Une carte-mère ou motherboard en anglais, est un grand circuit imprimé, remplie essentiellement de composants électroniques et de connecteurs. Elle est installée entre autres au cœur d’un boitier de PC de bureau ou d’un châssis de portable. Elle permet l’interconnexion de tous les composants et périphériques d’un ordinateur. Des composants par exemple comme des SSD, carte graphique, RAM, CPU, etc. . Des périphériques par exemple comme une souris, un clavier ou encore une imprimante. Les cartes-mères sont disponibles dans des tailles très différentes, que l’on nomme les facteurs de forme (ATX, mini-ITX, etc.).
Une carte-mère est composée de :
- des connecteurs pour les composants et périphériques internes (PCIe, SATA, Socket, etc.) et externes (USB, SATAe,RJ 45, etc.)
- des connecteurs pour l’alimentation électrique du CPU et de la carte-mère
- le PCH ou pour les plus anciennes carte-mère, le northbridge et le southbridge
- une multitude de composants électroniques tels que des selfs, résistances, condensateurs, diodes pour réguler, stabiliser ou encore bloquer l’alimentation électrique d’une zone, un flux de données. Également des contrôleurs, réseau, Sata, chipset audio, etc. pour la gestion du réseau Ethernet, des SSD ou HDD, des flux audio.
La carte-mère, la fondation d’une plateforme
La carte-mère détecte et configure également les composants qui y sont connectés grâce au BIOS/UEFI. Dans le passé de nombreuses fonctionnalités du type graphique, son, réseau, etc. étaient disponibles qu’avec des cartes filles, appelés aussi cartes d’extension, qu’il fallait rajoutés. Enfin la carte-mère détermine :
- le choix du fabricant et de la gamme du processeur en fonction du socket et du chipset
- la quantité, la fréquence ainsi que le type de mémoire RAM
- le nombre de port USB, SATA, RJ 45, PCIe, etc.
- en grande partie la stabilité et fiabilité d’une plate-forme
- le choix du boitier en fonction de son facteur de forme, par exemple l’ATX (le grand classique)
- les fonctionnalités supplémentaires de confort comme le flashage du BIOS sans CPU, pour l’overclocking, écran LCD pour les codes erreurs, etc.
Les différents fabricants sur le marché
Pour en savoir plus sur les cartes-mères vous pouvez consulter le guide sur les cartes-mères.