La CAS (Column Adress Strobe) delay ou CL (CAS Latency) correspond au timing ou temps de latence d’une mémoire la plus importante. Parmi tous les autres timing, elle est à prendre en compte à chaque opération. En effet c’est le temps d’attente pour effectuer une lecture ou une écriture d’une donnée. Ou en d’autres termes le temps d’attente entre une commande et son exécution. Ce temps d’attente s’exprime en cycles d’horloge et il ne doit pas être utiliser seul pour réaliser des comparaisons avec d’autres mémoire. En raison qu’un cycle d’horloge n’est pas une unité de temps puisque ça durée varie avec la fréquence.
Déterminer la véritable latence
La vraie latence d’une mémoire doit se mesurer en nanosecondes (ns) en prenant en compte sa fréquence et le nombre de cycles d’horloge. Le vrai temps de latence en ns ce calcul ainsi : nombre de cycles d’horloge (CL) * durée d’un cycle d’horloge. Par exemple pour une RAM DDR4 PC19200 CL16, calculons tous d’abord la fréquence réel : 19200/8bits = 2400 MT/s/2 (débit de données double) = 1200 Mhz. Ensuite calculons la latence réelle : 1 s/1200 Mhz = 8.3e-10 soit 0.83 ns * 16 (cycles d’horloges) = 14.1 ns. En résumé cette DDR4 a une latence réelle de 14.1 ns.
Un CAS plus élevé n’est pas obligatoirement une mauvaise chose
Comparons la maintenant à une RAM SDRAM avec un CL de 3 seulement et une petite fréquence de 100 Mhz sa latence véritable et de…roulement de tambour…30 ns ! (je ne détail pas le calcul, par contre vous pouvez essayer vous même en prenant l’exemple plus haut, mais attention pas de débit doublé ici, donc ne pas diviser par deux la fréquence). C’est pourquoi les technologies plus anciennes comme la DDR2, malgré un temps de latence (nombre de cycles d’horloges) significativement plus bas sont bien moins performantes que de la DDR4. D’une part parce que la fréquence est bien plus élevée, ce qui compense le CL plus élevée et permet même d’avoir une meilleure latence réelle (ns). D’autre part parce que la bande passante est meilleure grâce à la fréquence bien plus grande et accessoirement avec le dual ou le quad channel.
Quand vous apercevez un timing complet d’une RAM, le CAS correspond à la première valeur. Par exemple avec le timing 16-16-16-38, le CAS et de 16 cycles d’horloge. En bref plus cette valeur est basse plus la RAM est performante…a fréquence égale. La fréquence reste prépondérante dans le niveau de performance d’une mémoire.
Pour en savoir plus sur la mémoire informatique vous pouvez consulter le guide sur la mémoire du PC.